Tinh bột và cellulose: cùng dạng công thức, khác tính chất

Tinh bột có nhiều trong gạo, ngô, khoai; cellulose là thành phần chính của sợi bông và có nhiều trong gỗ, tre. Cả hai là carbohydrate có phân tử lớn, thường viết **(C₆H₁₀O₅)ₙ**. Tuy vậy, cách liên kết các đơn vị khác nhau nên tính chất và vai trò cũng khác nhau; n cũng không nhất thiết bằng nhau. **Tinh bột** là chất rắn màu trắng dạng bột, không tan trong nước lạnh. Với nước nóng, tinh bột trương nở tạo **hồ tinh bột**, không phải dung dịch trong suốt giống nước đường. **Cellulose** là chất rắn màu trắng dạng sợi, không tan trong nước và nhiều dung môi hữu cơ thông thường. Tính chất dạng sợi, bền giúp cellulose được dùng sản xuất giấy và vải cotton. Khi quang hợp, cây dùng CO₂ và nước, nhờ ánh sáng và chất diệp lục, tạo glucose đồng thời giải phóng O₂. Từ glucose, cây tổng hợp tinh bột để dự trữ và cellulose để xây dựng thành tế bào. Quang hợp là quá trình tạo chất hữu cơ, không phải cây hút sẵn tinh bột từ đất.