Điển tích, điển cố: nghĩa và tác dụng

Điển tích, điển cố là chuyện, sự việc hoặc câu chữ trong sách xưa được tác giả sau dẫn lại cô đúc. Một cụm từ có thể gợi cả chuyện; vì vậy hiểu nghĩa thông thường của từng tiếng đôi khi chưa đủ. Cách đọc: nhận ra cụm cần giải nghĩa → đọc chú thích hoặc tra nguồn → xác định người nói và cảnh nói → giải thích ý nghĩa, sắc thái trong câu. Điển tích có thể làm lời hàm súc, trang nhã, gợi liên tưởng; cần chỉ rõ điều được gợi, không gắn cùng một lời “tăng sức gợi” cho mọi trường hợp. Khi dẫn nguồn chuyện cổ, chỉ trình bày phần cần để hiểu câu. Không biến một truyền thuyết thành sự kiện lịch sử đã được xác minh, cũng không cho rằng câu nào có từ Hán Việt đều dùng điển tích.