Bi kịch: xung đột, hành động và lời thoại

Bi kịch là thể loại kịch đặt nhân vật vào xung đột gay gắt giữa khát vọng và khả năng, điều kiện thực hiện, hoặc giữa các giá trị khó dung hoà. Nhân vật có thể có phẩm chất, khát vọng đẹp nhưng vẫn mắc sai lầm, chịu hậu quả đau đớn. Không phải cứ có người buồn hoặc có cái chết là đủ xác định bi kịch. Cốt truyện phát triển qua hành động và hệ quả của lựa chọn. Lời thoại bộc lộ mục đích, tâm trạng, sự giằng xé; chỉ dẫn sân khấu cho biết người xuất hiện, vị trí, động tác hoặc cách nói. Đối thoại là trao đổi giữa nhân vật; độc thoại là lời nhân vật nói với mình. Có lời độc thoại được nhân vật khác nghe thấy, nên cần đọc tình huống, không đếm người trên sân khấu để phân loại. Kết thúc nhiều bi kịch rất đau thương, nhưng không dùng một kết cục cứng để áp cho mọi tác phẩm. Khi chỉ đọc bản trích, phải phân biệt hành động trong cảnh với thông tin toàn vở ở tóm tắt.