Điều chế PE, PP bằng phản ứng trùng hợp

**Trùng hợp** là quá trình nhiều phân tử monomer nối thành polymer. Với ethylene và propylene, phản ứng cần nhiệt độ, áp suất, xúc tác thích hợp tùy quy trình. Ethylene tạo polyethylene: $$nCH_2=CH_2\to(-CH_2-CH_2-)_n.$$ Propylene CH₂=CH–CH₃ tạo polypropylene (PP): $$\begin{aligned}&nCH_2=CH-CH_3\\&\quad\to[-CH_2-CH(CH_3)-]_n.\end{aligned}$$ Ở mắt xích PP, **CH₃ là nhánh gắn với CH**, không phải carbon thứ ba nối tiếp trong mạch chính. Mỗi mắt xích có tổng 3 C và 6 H. Với hai phản ứng này không có sản phẩm phụ phân tử nhỏ, nên khối lượng polymer lí thuyết bằng khối lượng monomer đã tham gia. PE nhẹ, bền và cách điện, được dùng làm màng, túi, một số chai lọ và lớp bọc dây điện. PP cũng là chất dẻo thông dụng. Tên gọi “nhựa” không có nghĩa mọi sản phẩm đều làm từ PE hoặc dùng thay nhau ở mọi nhiệt độ.