Sông Mê Công và phạm vi lưu vực

Sông Mê Công bắt nguồn từ vùng núi cao Tây Tạng, chảy qua Trung Quốc, Mi-an-ma, Lào, Thái Lan, Cam-pu-chia và Việt Nam rồi đổ ra Biển Đông. Theo bộ số SGK, chiều dài khoảng 4763 km, diện tích lưu vực khoảng 810 nghìn km². Đây là hai đại lượng khác nhau: một đại lượng đo chiều dài, một đại lượng đo diện tích. Dòng chính liên hệ với các phụ lưu, đồng bằng, vùng ngập nước và nơi cửa sông. Vì vậy, khi tìm hiểu nguồn nước cần xét cả hệ thống thay vì chỉ một đoạn dòng chính.

Lưu vực là vùng đất thu nhận và dẫn nước về hệ thống sông. Một quốc gia có phần đất thuộc lưu vực Mê Công vẫn có thể có những vùng đất thuộc hệ thống sông khác. Không lấy diện tích cả nước thay diện tích phần lưu vực trong nước đó. Trên hình 1 SGK, tìm nguồn, dòng chính, các phụ lưu, ranh giới lưu vực, tên sáu quốc gia và cửa sông. Đọc từng loại đường theo chú giải; đường biên giới quốc gia và ranh giới lưu vực có ý nghĩa khác nhau.

Nước, phù sa và sinh vật có sự liên hệ dọc hệ thống sông. Một hoạt động sử dụng nước ở nơi này có thể liên quan tới điều kiện ở nơi khác, tùy vị trí, mùa và cách vận hành. Đó là cơ sở địa lí của nhu cầu hợp tác. Khi trình bày, đi theo chuỗi: vị trí trong lưu vực → mối liên hệ nguồn nước → nhu cầu phối hợp. Chưa thể kết luận mọi biến động ở hạ lưu đều do một hoạt động duy nhất ở thượng lưu.