Quang điện mặt trời: ánh sáng thành điện một chiều

**Tế bào quang điện (PV)** dùng vật liệu bán dẫn để chuyển **ánh sáng** trực tiếp thành **điện một chiều (DC)**. Nhiều tế bào ghép thành tấm, nhiều tấm có thể ghép thành hệ lớn; quang điện không cần đun nước, turbine hay máy phát quay trong con đường chuyển đổi này. Nếu cấp vào lưới xoay chiều hoặc tải AC, cần **bộ đổi điện** phù hợp để biến DC thành AC và đáp ứng điều kiện kết nối. Hình SGK có nhánh pin tích năng: pin có thể lưu điện để dùng lúc thiếu nắng trong một thiết kế, nhưng hệ PV nối lưới **không mặc nhiên bắt buộc có pin**. Công suất phụ thuộc ánh sáng, diện tích, nhiệt độ, thiết kế, che bóng và tình trạng thiết bị; từ một tế bào nhỏ không kết luận mọi hệ mặt trời đều công suất thấp. Tấm PV không đốt nhiên liệu khi phát điện, song chế tạo và xử lí khi hết vòng đời vẫn cần quản lí vật liệu, tài nguyên và chất thải. Bài chỉ đọc sơ đồ, không chỉ dẫn lắp điện mặt trời trên mái hay nối lưới.