So sánh nguồn phát theo điều kiện, không theo nhãn tuyệt đối

Để so sánh năm phương pháp trong bài, dùng **cùng tiêu chí**: nguồn năng lượng ban đầu, bước biến đổi chính, khả năng thay đổi sản lượng theo điều kiện và tác động phải quản lí. Thủy điện dùng nước và turbine; nhiệt điện hóa thạch dùng nhiên liệu, nhiệt và turbine; điện hạt nhân dùng nhiệt phân hạch rồi turbine; điện gió dùng gió làm quay máy phát; **PV dùng ánh sáng thành DC trực tiếp**. Gió và PV biến thiên theo thời tiết, thủy điện theo nước và quy trình hồ; nhiệt điện/hạt nhân cũng chịu điều kiện nhiên liệu, bảo trì, làm mát và vận hành. Mọi phương pháp có tác động vòng đời; mức độ phải xét thiết kế, địa điểm, công nghệ và thời gian. Vì vậy không lập hàng “phát thải bằng 0”, “luôn rẻ nhất”, “luôn công suất thấp” hoặc “không phụ thuộc môi trường”. Khi nguồn biến thiên, hệ thống điện cân bằng sản xuất–tiêu thụ bằng **lưới liên kết, nguồn có thể điều chỉnh, nhu cầu linh hoạt và lưu trữ khi phù hợp**; không phải mỗi nhà máy gió/PV đều cần một pin riêng.