Các nhóm thực phẩm và vai trò dinh dưỡng

Thực phẩm cung cấp những chất cần thiết cho hoạt động và sự phát triển của cơ thể. Trong bài học, các nhóm được nhận diện theo chất dinh dưỡng nổi bật: nhóm giàu tinh bột, đường và chất xơ; nhóm giàu đạm; nhóm giàu béo; nhóm giàu vitamin; nhóm giàu chất khoáng. Tên nhóm không có nghĩa thực phẩm chỉ chứa đúng một chất. Chẳng hạn, miếng thịt có thể cung cấp cả đạm và béo. Vì vậy, phân nhóm giúp lựa chọn và phối hợp thực phẩm, không phải tách mọi thức ăn thành những thành phần hoàn toàn riêng biệt.

Tinh bột và đường là nguồn cung cấp năng lượng chủ yếu; chất xơ hỗ trợ tiêu hóa. Gạo, ngô, khoai là các ví dụ cung cấp nhiều tinh bột; rau và quả góp phần cung cấp chất xơ. Chất đạm (protein) tham gia cấu tạo và giúp cơ thể phát triển. Thịt, cá, tôm, trứng, sữa và các loại đậu là những nguồn cung cấp đạm. Chất béo (lipid) cung cấp, dự trữ năng lượng và giúp cơ thể sử dụng một số vitamin; thường có trong dầu, mỡ và bơ. Khi thay một thực phẩm, cần xét vai trò dinh dưỡng thay vì chỉ màu sắc hoặc độ ngon.