Truyện trinh thám: manh mối và giả thuyết

Truyện trinh thám kể quá trình điều tra một vụ việc, thường có bí ẩn, giả thuyết, việc tìm và kiểm bằng chứng rồi sự thật được làm rõ. Cần phân biệt điều nhân vật nghi với điều đã được xác nhận. Không phải truyện nào có một bí mật cũng thuộc thể loại này. Không gian hiện trường có thể chứa dấu vết; thời gian có thể tạo giới hạn khiến việc tìm hiểu căng thẳng. Chi tiết được đưa ra từng phần, có chi tiết khiến người đọc đoán lệch. Đọc lại sau kết quả giúp nhận ra tác dụng của việc sắp thông tin. Người kể có thể là người điều tra hoặc người chứng kiến. Vốn biết của người kể ảnh hưởng điều được kể và điều chưa rõ; ngôi thứ nhất không đồng nghĩa người kể biết mọi suy luận của nhân vật khác. Phân tích truyện không là hướng dẫn học sinh tự điều tra, buộc tội người ngoài đời.