Thơ lục bát: số tiếng, vần và nhịp

Thơ lục bát sắp xếp các dòng thành từng cặp: một dòng sáu tiếng, một dòng tám tiếng. Trong lục bát thông thường, tiếng cuối dòng sáu vần với tiếng thứ sáu dòng tám; tiếng cuối dòng tám lại vần với tiếng cuối dòng sáu tiếp theo. Thanh bằng gồm thanh ngang và thanh huyền; thanh trắc gồm sắc, hỏi, ngã, nặng. Trong lục bát thông thường, những vị trí phối thanh chính có tiếng thứ tư mang thanh trắc, tiếng thứ sáu mang thanh bằng; tiếng cuối dòng tám cũng mang thanh bằng. Ở dòng tám, tiếng thứ sáu và thứ tám thường đối nhau giữa thanh ngang và thanh huyền. Nhịp thơ là những chỗ ngắt khi đọc. Lục bát thường có nhịp chẵn, như 2/2/2, 2/4 ở dòng sáu; 4/4, 2/2/2/2 ở dòng tám. Dấu gạch chéo trong ví dụ chỉ chỗ ngắt, không phải một tiếng thơ. Cần đọc theo ý nghĩa của câu. Lục bát biến thể có thể thay đổi số tiếng, cách gieo vần, phối thanh hoặc ngắt nhịp.