Thần thoại: cách người xưa hình dung thế giới

Thần thoại là loại truyện ra đời từ buổi sơ khai, kể về thế giới thần linh và thể hiện cách người xưa hình dung vũ trụ, con người. Theo chủ đề, có thần thoại suy nguyên lí giải nguồn gốc vũ trụ, muôn loài và thần thoại sáng tạo kể về chinh phục thiên nhiên, tạo lập văn hoá. Cần xét chức năng câu chuyện, không chỉ dựa vào việc “có thần”. Thời gian thường phiếm chỉ, gắn với thuở khởi đầu; không gian có tầm vóc vũ trụ hoặc nhiều cõi. Nhân vật thần có sức mạnh, hình dạng khác thường; việc làm và tính khí có thể gợi đời sống lao động của con người. Cách hình dung ấy kết hợp quan sát tự nhiên với trí tưởng tượng, biểu hiện sự kính sợ, tò mò và khát vọng khám phá. Khi đọc, xác định hiện tượng được lí giải → tìm chi tiết về hình dáng, việc làm của thần → giải thích mối liên hệ → nhận xét quan niệm, khát vọng. Không lấy lời thần thoại làm kết luận khoa học hoặc cách chữa bệnh.