Tiến hóa nhỏ và nguồn biến dị di truyền

Thuyết tiến hóa tổng hợp hiện đại kết hợp chọn lọc với di truyền học. **Tiến hóa nhỏ** là sự biến đổi tần số allele và thành phần kiểu gene của quần thể qua các thế hệ; quần thể là đơn vị tiến hóa cơ sở. **Tần số allele** là tỉ lệ số bản sao của một allele trong tổng số bản sao của gene đó ở quần thể. **Thành phần kiểu gene** cho biết các kiểu gene chiếm tỉ lệ thế nào. Hai đại lượng có liên quan nhưng không đồng nhất. **Đột biến** có thể tạo allele mới. **Biến dị tổ hợp** sắp xếp lại các allele qua sinh sản hữu tính, tạo kiểu gene khác nhau mà không nhất thiết tạo allele mới. Cá thể hoặc giao tử từ quần thể khác cũng có thể bổ sung allele. Các nguồn này cung cấp nguyên liệu di truyền; không phải mọi biến dị đều có lợi hoặc xuất hiện vì sinh vật cần.