Tách kim loại từ quặng

Kim loại trong quặng thường nằm trong hợp chất. **Làm giàu quặng** loại bớt đất, đá và tạp chất; bước này chưa biến hợp chất thành kim loại. Tiếp theo mới dùng phương pháp hóa học phù hợp. **Nhôm và các kim loại hoạt động mạnh** thường được tách bằng điện phân nóng chảy. Từ quặng bauxite, chế biến thu Al₂O₃, rồi điện phân Al₂O₃ hòa tan trong cryolite nóng chảy. Cryolite giúp hạ nhiệt độ vận hành. Sơ đồ biểu diễn sự tách oxide ở mức SGK: $$2Al_2O_3\xrightarrow{\text{điện phân nóng chảy}}4Al+3O_2.$$ Đây là sơ đồ giản lược; ở bể dùng điện cực carbon, oxygen còn phản ứng với carbon tạo CO₂, nên không coi O₂ là toàn bộ khí thải thực tế. Không tách Al bằng cách nung Al₂O₃ với CO như tách Fe. **Sắt, kẽm** có thể được tách bằng nhiệt luyện: dùng chất thích hợp lấy oxygen khỏi oxide ở nhiệt độ cao. **Thủy luyện** dùng dung dịch thích hợp rồi thu kim loại; một ví dụ đơn giản là dùng kim loại mạnh hơn đẩy bạc ra khỏi dung dịch muối bạc. Đây là quy trình công nghiệp hoặc thí nghiệm chuyên môn, không phải hoạt động tự làm tại nhà.