Từ nhân sơ đến sự đa dạng của sinh giới

Những hệ sống sớm có cấu tạo đơn giản; các dạng **nhân sơ** xuất hiện trước các dạng nhân thực. Tế bào nhân thực có nhân được bao bởi màng, khác tế bào nhân sơ chưa có nhân theo cấu tạo đó. **Cộng sinh nội bào** là quan hệ sinh vật sống bên trong tế bào sinh vật khác. Bằng chứng ủng hộ nguồn gốc ti thể từ vi khuẩn hiếu khí cộng sinh với tế bào chủ; về sau, một số dòng nhận vi khuẩn quang hợp, liên quan nguồn gốc lục lạp. Không phải mọi tế bào nhân thực đều có lục lạp, cũng không phải cứ nuốt vi khuẩn là lập tức thành nhân thực. Từ các dòng nhân thực đơn bào, các dạng đa bào xuất hiện qua lịch sử tiến hóa, với tế bào liên kết, phối hợp và phân hóa chức năng. Sinh giới tiếp tục phân nhánh thành nhiều nhóm. Biến đổi môi trường và tuyệt chủng cũng ảnh hưởng lịch sử đó; không phải mọi nhánh đều còn sống đến nay. Vi khuẩn, cổ khuẩn và sinh vật đơn bào vẫn tồn tại cùng các sinh vật đa bào. “Xuất hiện trước” không có nghĩa toàn bộ dạng sớm đã biến mất hoặc mọi dòng phải trở thành động vật.