Mã di truyền: đọc bộ ba trên mRNA

Mã di truyền là cách thông tin về trình tự amino acid được ghi bằng trình tự nucleotide. Trong dịch mã, ribosome đọc các bộ ba liền nhau trên mRNA; mỗi bộ ba là một **codon**, đọc theo chiều **5′ → 3′** từ vị trí bắt đầu dịch mã. Mỗi vị trí có bốn lựa chọn A, U, G, C, nên số loại bộ ba là **4 × 4 × 4 = 64**. Theo bảng mã chuẩn đang học, 61 codon mã hóa 20 loại amino acid; ba codon **UAA, UAG, UGA** báo kết thúc và không mã hóa amino acid. **AUG** là codon mở đầu và mã hóa methionine (Met). Nhiều codon có thể cùng mã hóa một amino acid, nhưng một codon mã hóa chỉ một loại amino acid theo bảng mã đang dùng. Sự sắp xếp nhiều codon liên tiếp giúp tạo rất nhiều chuỗi amino acid khác nhau. Khi đọc một đoạn mRNA, phải biết chiều và điểm chia bộ ba. Không chia tùy ý từ đầu một đoạn bị cắt giữa gene, hoặc coi mỗi nucleotide là một amino acid.