Hiệu ứng nhà kính và sự ấm lên toàn cầu

Bề mặt Trái Đất nhận năng lượng từ Mặt Trời rồi phát bức xạ nhiệt ra môi trường. Khí nhà kính hấp thụ và phát lại một phần bức xạ nhiệt này, làm chậm sự mất nhiệt ra không gian. **Hiệu ứng nhà kính tự nhiên** giúp Trái Đất ấm hơn so với khi không có các khí ấy. CO₂, CH₄ là hai khí nhà kính quan trọng trong bài học; ngoài ra còn có hơi nước và những khí khác. Đốt nhiên liệu hóa thạch làm tăng CO₂; mất rừng làm giảm khả năng hấp thụ, đồng thời có thể giải phóng carbon đã tích trữ. Chăn nuôi, chất thải và rò rỉ khi khai thác nhiên liệu góp phần tăng methane. Khi hoạt động con người làm lượng khí nhà kính tăng, hiệu ứng giữ nhiệt tăng thêm và góp phần làm nhiệt độ trung bình toàn cầu tăng. Không nhầm cơ chế này với “khí nhà kính chỉ phản xạ toàn bộ ánh sáng Mặt Trời”, hoặc coi hiệu ứng nhà kính chỉ bắt đầu xuất hiện khi có nhà máy.