Phản ứng tỏa nhiệt và phản ứng thu nhiệt

**Phản ứng tỏa nhiệt** giải phóng năng lượng dưới dạng nhiệt ra môi trường. Đốt cháy cồn, gas, than là những ví dụ: nhiệt được dùng để đun nấu, sưởi ấm hoặc phục vụ sản xuất. **Phản ứng thu nhiệt** nhận năng lượng dưới dạng nhiệt từ môi trường. Chẳng hạn, nung calcium carbonate để tạo vôi sống và carbon dioxide cần được cung cấp nhiệt cho phản ứng. Phản ứng tỏa nhiệt vẫn có thể cần mồi lửa để bắt đầu. Không phân loại chỉ theo việc “có đun lúc đầu”: cần xét chiều trao đổi nhiệt trong quá trình phản ứng.

Nhiệt từ phản ứng đốt nhiên liệu được dùng trong sinh hoạt, vận hành động cơ và nhiều quá trình sản xuất. Than, dầu mỏ, khí thiên nhiên là những nguồn nhiên liệu hóa thạch hữu hạn, không thể khai thác mãi. Đốt các nhiên liệu này tạo carbon dioxide và có thể kèm chất gây ô nhiễm khác. Sử dụng tiết kiệm năng lượng, tăng sử dụng những nguồn phù hợp như năng lượng mặt trời, gió giúp giảm phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch. Phản ứng có ích về năng lượng không có nghĩa là không gây ảnh hưởng môi trường.