Môi trường trong và sự cân bằng của cơ thể

**Môi trường trong** gồm máu, nước mô và bạch huyết. Máu lưu thông trong mạch máu; nước mô ở khoảng giữa các tế bào; bạch huyết nằm trong mạch bạch huyết. Một phần dịch từ máu đi ra tạo nước mô. Tế bào nhận oxygen, chất dinh dưỡng và đưa chất thải vào nước mô. Một phần dịch trở lại mạch máu, một phần vào mạch bạch huyết rồi cuối cùng trở về máu. Ba thành phần liên hệ với nhau nhưng không phải một tên gọi cho cùng vị trí. Thức ăn trong lòng ruột chưa phải thành phần của môi trường trong; chất dinh dưỡng phải được hấp thụ mới đi vào môi trường này.

Tế bào hoạt động bình thường khi môi trường quanh nó có điều kiện phù hợp. Cơ thể cần điều chỉnh lượng nước, muối, glucose, độ pH và việc loại chất thải để những điều kiện này không lệch quá mức. **Cân bằng môi trường trong** là duy trì các điều kiện tương đối ổn định trong giới hạn phù hợp. “Ổn định” không có nghĩa mọi giá trị đứng yên: sau ăn, khi vận động hoặc khi trời nóng, cơ thể vẫn tiếp nhận và thải các chất, đồng thời điều chỉnh để giữ hoạt động sống. Thận góp phần điều chỉnh nước, muối và loại chất thải; phổi thải carbon dioxide; máu vận chuyển các chất giữa các cơ quan. Các hoạt động phối hợp, không chỉ một cơ quan giữ toàn bộ sự cân bằng.