Hiệu điện thế và cách mắc vôn kế

Trên pin thường ghi các giá trị như $1{,}5$ V hoặc $3$ V. Hiệu điện thế giữa hai cực pin gắn với khả năng của nguồn sinh ra dòng điện trong một mạch phù hợp. Hiệu điện thế còn gọi là **điện áp**, kí hiệu $U$, đơn vị vôn (V). Hiệu điện thế luôn được xét giữa hai điểm, chẳng hạn hai cực nguồn hoặc hai đầu bóng đèn. Dùng vôn kế để đo giá trị này. Các đơn vị thường gặp có quan hệ: $$1\ \mathrm{V}=1000\ \mathrm{mV},$$ $$1\ \mathrm{kV}=1000\ \mathrm{V}.$$ Ví dụ, $1500$ mV bằng $1{,}5$ V. Không nhầm $U$ đo bằng vôn với $I$ đo bằng ampe: chúng là hai đại lượng khác nhau.

Muốn đo hiệu điện thế hai cực pin, nối chốt (+) của vôn kế với cực dương, chốt (−) với cực âm. Muốn đo giữa hai đầu đèn, nối vôn kế vào đúng hai đầu đó; trong mạch pin đang xét, chốt (+) nối phía dòng điện quy ước đi vào đèn. Cách nối vào hai đầu dụng cụ gọi là mắc **song song** với dụng cụ. Vôn kế không thay thế ampe kế trên cùng đường đi qua đèn. Chọn GHĐ và thang đọc phù hợp; mở công tắc trước khi đổi cách mắc, để giáo viên kiểm tra bộ mạch pin. Số ghi trên pin là giá trị danh định, không bảo đảm mọi phép đo đều đúng bằng số đó. Giá trị đo có thể thay đổi theo tình trạng nguồn và khi nguồn đang cấp điện cho mạch; cần ghi số chỉ vôn kế, không tự sửa về số trên vỏ.