Sinh trưởng và phát triển: phân biệt và liên hệ

Khi chăm sóc một cây non, có thể thấy thân cao hơn, rễ dài hơn và khối lượng cây tăng. Đó là những biểu hiện của **sinh trưởng**. Sinh trưởng là sự tăng kích thước và khối lượng của cơ thể, do **số lượng và kích thước tế bào tăng lên**. Vì vậy, không chỉ chiều cao mà cả chiều ngang, chiều dài rễ hoặc khối lượng cũng có thể cho biết cơ thể đang sinh trưởng.

Trong quá trình cây lớn lên, tế bào dần có cấu tạo và chức năng chuyên biệt; cây hình thành rễ, thân, lá rồi hoa, quả. Những biến đổi đó thuộc **phát triển**. Phát triển gồm các quá trình liên quan với nhau: sinh trưởng, **phân hóa tế bào** và hình thành cơ quan, hình dạng cơ thể. Phân hóa nghĩa là tế bào trở nên chuyên biệt để đảm nhiệm những chức năng khác nhau. Sinh trưởng và phát triển gắn bó, đan xen trong đời sống sinh vật. Sự lớn lên tạo cơ sở cho nhiều biến đổi của cơ thể; phát triển không phải quá trình chỉ bắt đầu khi cơ thể sinh sản.