Sinh sản và nhận biết sinh sản vô tính

Cây chuối tạo cây con, mèo sinh mèo con: các hiện tượng này có điểm chung là tạo ra **cá thể mới**. Quá trình tạo cá thể mới được gọi là **sinh sản**, giúp loài tiếp tục tồn tại qua các thế hệ. Một cây chỉ cao thêm hoặc một con mèo tăng khối lượng thì cá thể ấy đang sinh trưởng. Chưa có cá thể mới nên không gọi riêng sự tăng kích thước đó là sinh sản.

Ở trùng roi, một cơ thể có thể phân đôi tạo hai cơ thể mới. Ở cây gừng, một phần thân rễ có thể phát triển thành cây mới. Những trường hợp ấy không có sự kết hợp giao tử đực và giao tử cái. **Sinh sản vô tính** là hình thức tạo cơ thể mới từ một cơ thể gốc mà không có sự kết hợp của giao tử đực và giao tử cái. Giao tử là tế bào sinh sản; sự kết hợp hai giao tử được gọi là thụ tinh và sẽ được xét trong sinh sản hữu tính.