Nguồn năng lượng tái tạo

Nguồn năng lượng tái tạo được tự nhiên bổ sung liên tục hoặc trong thời gian phù hợp với việc sử dụng, như năng lượng Mặt Trời, gió, nước, sinh khối và địa nhiệt. Than đá, dầu mỏ và khí tự nhiên hình thành rất lâu, không được bổ sung nhanh so với tốc độ con người khai thác. Chúng là nguồn không tái tạo trong phạm vi bài học. Không lấy việc ‘có sẵn trong tự nhiên’ làm tiêu chí duy nhất, vì than cũng có trong tự nhiên.

| Nguồn | Ví dụ khai thác | |---|---| | Mặt Trời | Pin mặt trời tạo điện; thiết bị thu nhiệt làm nóng nước | | Gió | Gió làm tua-bin quay, hỗ trợ phát điện | | Nước | Nước chảy làm tua-bin quay | | Sinh khối | Năng lượng từ vật chất hữu cơ như gỗ, phụ phẩm cây trồng được quản lí phù hợp | | Địa nhiệt | Khai thác nhiệt bên trong Trái Đất | Pin mặt trời chuyển năng lượng ánh sáng thành điện năng; bình nước nóng mặt trời khai thác năng lượng để làm nóng nước. Không phải mọi thiết bị dùng Mặt Trời đều phát điện. Tham khảo: [DOE về công nghệ pin mặt trời](https://www.energy.gov/cmei/systems/solar-photovoltaic-technology-basics).

Nguồn Mặt Trời và gió được tự nhiên bổ sung, nhưng khả năng khai thác thay đổi theo thời gian, thời tiết và địa điểm. Nguồn tái tạo có thể giảm phụ thuộc nhiên liệu hóa thạch, song thiết bị, đất sử dụng và chất thải vẫn cần quản lí. Tấm pin mặt trời khi vận hành không đốt nhiên liệu để phát điện, nhưng sản xuất và xử lí thiết bị vẫn có tác động môi trường. Tham khảo: [EIA về năng lượng mặt trời và môi trường](https://www.eia.gov/energyexplained/solar/solar-energy-and-the-environment.php). Với sinh khối, cần giữ và phục hồi nguồn nguyên liệu phù hợp; đốt tùy tiện vẫn có thể gây ô nhiễm. Không xem mọi rác, kể cả nhựa, đều là sinh khối hoặc phá rừng để khai thác chỉ vì gỗ được nêu làm ví dụ.