Ngân Hà và vị trí hệ Mặt Trời

**Thiên hà** là tập hợp rất nhiều sao cùng khí, bụi và các thiên thể khác, liên kết với nhau bởi lực hấp dẫn. Thiên hà chứa hệ Mặt Trời của chúng ta gọi là **Ngân Hà**. Ngân Hà có dạng xoắn ốc. Hệ Mặt Trời nằm trong vùng một nhánh xoắn, ở ngoài vùng trung tâm. Mặt Trời không phải tâm Ngân Hà. Hệ Mặt Trời chuyển động quanh tâm Ngân Hà; kích thước của nó nhỏ hơn rất nhiều so với toàn bộ thiên hà. | Đối tượng | Quan hệ cần nhớ | |---|---| | Trái Đất | Một hành tinh trong hệ Mặt Trời | | Mặt Trời | Một sao trong Ngân Hà | | Hệ Mặt Trời | Một phần rất nhỏ của Ngân Hà | | Ngân Hà | Một thiên hà, không phải toàn bộ vũ trụ |

Người quan sát trên Trái Đất ở **bên trong** Ngân Hà, không đứng bên ngoài để thấy toàn bộ hình xoắn ốc. Khi nhìn theo hướng có nhiều sao trong đĩa Ngân Hà, có thể thấy một dải sáng mờ vắt qua bầu trời đêm. Ở nơi nhiều ánh đèn hoặc trời nhiều mây, dải sáng khó nhìn rõ. Không nhìn thấy dải Ngân Hà trong một đêm không có nghĩa Trái Đất đã ra khỏi Ngân Hà. Khoảng cách giữa các sao rất lớn nên sách dùng **năm ánh sáng**: quãng đường ánh sáng đi trong một năm. Tên có chữ “năm” nhưng đây là đơn vị khoảng cách, không phải đơn vị thời gian.