Phân hóa tây–đông và cơ cấu kinh tế liên hoàn

Trên 70% diện tích vùng là đồi núi theo SGK. Từ tây sang đông có đồi núi phía tây; đồng bằng chuyển tiếp; biển, thềm lục địa và các đảo phía đông. Sự phân hóa này tạo điều kiện hình thành cơ cấu lâm nghiệp, nông nghiệp và thủy sản. Đất feralit ở đồi núi hỗ trợ cây lâu năm, cây ăn quả và rừng; đất phù sa đồng bằng Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh thuận lợi cho lương thực. Đây là các thế mạnh chủ yếu, không phải ranh giới chia tách tuyệt đối hoạt động.

Khí hậu nhiệt đới ẩm gió mùa có mùa đông lạnh, phân hóa giữa đông và tây, góp phần đa dạng hóa sản phẩm. Sông Mã, Chu, Cả, Gianh,… có giá trị thủy lợi, du lịch và vận tải. Hồ Kẻ Gỗ ở Hà Tĩnh, hệ đầm phá Tam Giang–Cầu Hai ở Huế là ví dụ về mặt nước phục vụ các hoạt động phù hợp. Cần phân biệt môi trường nước ngọt, nước lợ khi tổ chức nuôi trồng, không coi mọi hồ, đầm phá có cùng độ mặn.

Rừng có diện tích lớn, nhiều lâm sản và giá trị sinh thái; biển rộng, nguồn lợi sinh vật tạo điều kiện khai thác, nuôi trồng thủy sản. Các hoạt động nối với nông nghiệp, chế biến, giao thông và dịch vụ. Cơ cấu liên hoàn có nghĩa phối hợp thế mạnh giữa các không gian và các khâu. Muốn phát huy cần hạ tầng, tổ chức thị trường, công nghệ và bảo vệ tài nguyên, không chỉ có tài nguyên là tự có hiệu quả.