Khái quát về Biển Đông

Biển Đông nằm ở phía tây Thái Bình Dương, trải từ khoảng 3° vĩ Nam đến 26° vĩ Bắc, 100°Đ đến 121°Đ. Theo SGK, diện tích khoảng 3,447 triệu km², lớn thứ hai ở Thái Bình Dương và thứ ba trên thế giới. Vịnh Bắc Bộ, vịnh Thái Lan là hai vịnh biển lớn. Phạm vi toàn Biển Đông khác với vùng biển Việt Nam. Không lấy diện tích toàn biển thay diện tích các vùng biển thuộc chủ quyền, quyền chủ quyền và quyền tài phán của một quốc gia.

Theo phạm vi được sách trình bày, chín quốc gia gồm Việt Nam, Trung Quốc, Phi-líp-pin, Bru-nây, In-đô-nê-xi-a, Ma-lai-xi-a, Xin-ga-po, Thái Lan và Cam-pu-chia. Có bờ biển giáp cùng một biển không đồng nghĩa các quốc gia cùng có một chế độ quyền ở mọi khu vực. Việc sử dụng biển cần tuân thủ luật pháp quốc tế và tôn trọng các quyền, lợi ích hợp pháp.

Khí hậu mang tính nhiệt đới gió mùa. Độ muối trung bình khoảng 32–33‰, biến động theo mùa và khu vực; kí hiệu‰ là phần nghìn, khác %. Các dòng biển gió mùa thay đổi hướng và tính chất theo mùa. Tài nguyên sinh vật, khoáng sản, du lịch phong phú tạo khả năng phát triển tổng hợp kinh tế biển. Khả năng đó cần được khai thác cùng điều kiện tự nhiên, công nghệ, tổ chức và bảo vệ môi trường.