Nguồn nước và các hoạt động kinh tế

Nước tưới và đồng bằng tạo điều kiện cho trồng lúa, các cây trồng khác và chăn nuôi ở nơi phù hợp. Năng suất còn phụ thuộc đất, giống, kĩ thuật, hạ tầng và thị trường. Không lấy riêng lượng nước để giải thích mọi khác biệt sản xuất. Đánh bắt và nuôi trồng thủy sản liên hệ với chất lượng nước, nơi sinh sản, nguồn thức ăn và nhịp mùa. Bảo vệ sinh cảnh giúp duy trì nguồn lợi và sinh kế lâu dài.

Sông tạo hướng vận chuyển người, hàng hóa và kết nối các địa bàn. Khả năng khai thác tùy độ sâu, ghềnh thác, mùa nước, phương tiện, cảng bến và quản lí an toàn. Chiều dài sông lớn không có nghĩa mọi đoạn đều thông thuyền như nhau. Cảnh quan, hệ sinh thái và văn hóa tạo nguồn lực du lịch. Để có hoạt động hiệu quả cần khả năng tiếp cận, dịch vụ, bảo vệ môi trường và sự tham gia của cộng đồng.

Cấp nước, trồng trọt, thủy sản, thủy điện, vận tải và bảo tồn có thể hỗ trợ nhau nhưng cũng có yêu cầu khác nhau về lượng, chất lượng và thời điểm. Phối hợp cần xét theo cả lưu vực và từng mùa. Ví dụ, thay đổi dòng chảy cần được xem đồng thời đối với điện, tưới, đường di cư của cá và hoạt động vận tải. Đánh giá chỉ theo doanh thu của một ngành có thể bỏ sót chi phí hoặc lợi ích của ngành và cộng đồng khác.