Vỏ địa lí và tính thống nhất, hoàn chỉnh

Vỏ địa lí là lớp vỏ gồm những bộ phận của khí quyển, thạch quyển, thủy quyển và sinh quyển xâm nhập, tác động lẫn nhau thành một thể tự nhiên thống nhất. Trong mô hình SGK, phạm vi gồm toàn bộ thủy quyển, sinh quyển, phần trên thạch quyển và phần khí quyển dưới lớp ô-dôn; chiều dày khái quát khoảng 30–35 km. Vỏ Trái Đất là lớp vật chất rắn ngoài cùng của cấu tạo bên trong Trái Đất. Hai khái niệm khác mục đích và giới hạn. Không coi vỏ địa lí là tên khác của riêng các tầng trầm tích, granit và badan.

Các thành phần không tồn tại tách biệt mà trao đổi vật chất và năng lượng. Vì thế, một thay đổi về nước, sinh vật hoặc đất có thể làm các thành phần khác thay đổi. Đó là cơ sở của quy luật thống nhất và hoàn chỉnh của vỏ địa lí. Ví dụ, giảm che phủ thực vật trên sườn dốc có thể làm dòng chảy mặt và xói mòn tăng, đưa thêm vật liệu xuống sông hồ. Mức tác động phụ thuộc lượng mưa, loại đất, độ dốc và cách sử dụng. Chuỗi ví dụ không có nghĩa chỉ rừng quyết định mọi trận lũ.

Trước khi tác động một lãnh thổ, cần tìm hiểu các thành phần và quan hệ giữa chúng. Lấy thêm nước từ sông cho sản xuất có thể giảm nước phía dưới; thay đổi lớp phủ có thể làm biến đổi đất, nước và nơi sống. Chỉ tính lợi ích ở một thành phần chưa đủ. Vận dụng quy luật không phải khẳng định biết chính xác mọi hậu quả. Cần dữ liệu về điều kiện cụ thể, dự kiến chuỗi tác động và điều chỉnh cách sử dụng khi có bằng chứng mới.