Phát triển bền vững: ba mặt và các thế hệ

Phát triển bền vững hướng tới đáp ứng nhu cầu hiện tại, đồng thời duy trì khả năng đáp ứng của các thế hệ sau. Cần kết hợp tăng trưởng kinh tế với tiến bộ xã hội và bảo vệ môi trường, không chỉ tối đa một kết quả trước mắt. Ba mặt có liên hệ: kinh tế tạo điều kiện vật chất, xã hội liên quan cơ hội và chất lượng sống, môi trường cung cấp nền tảng nguồn lực và không gian sống. Không coi lợi ích ở một mặt tự bù được mọi tổn thất ở các mặt khác.

Nếu chỉ theo tăng trưởng mà khai thác quá mức, chất thải lớn và bỏ nhu cầu xã hội, phát triển có thể làm suy giảm nền tảng của chính nó. Bất bình đẳng, thiếu việc làm, hạn chế tiếp cận dịch vụ, ô nhiễm và mất đa dạng sinh học là những dạng vấn đề cần giải quyết có liên hệ. Không phải mỗi nơi có cùng vấn đề hoặc cùng mức độ. Cần xác định điều kiện cụ thể, tránh coi một giải pháp đơn lẻ là đủ cho mọi mục tiêu.

Tình huống minh họa: một cơ sở dự kiến mở rộng sản xuất, tạo việc làm, tăng thu nhập nhưng cũng cần thêm nước và có nguy cơ tăng dòng thải. Chưa thể kết luận chỉ từ số việc làm hoặc sản lượng dự kiến. Xét kinh tế: hiệu quả, đầu vào, khả năng duy trì; xã hội: việc làm, điều kiện lao động, ai hưởng lợi và ai chịu tác động; môi trường: nguồn nước, dòng thải, sinh vật và biện pháp quản lí. Đề xuất phải gắn bằng chứng, điều kiện và theo dõi, không hứa mọi tác động sẽ bằng không.

Sử dụng nguồn lực hợp lí, giữ điều kiện tái tạo, hạn chế ô nhiễm và đầu tư vào con người giúp duy trì khả năng đáp ứng nhu cầu. Cần nhìn hậu quả lâu dài bên cạnh hiệu quả trước mắt. Khi dùng sơ đồ ba mặt, đọc như mô hình khái niệm. Kích thước ô hoặc vòng không phải tỉ trọng; không cộng ba mặt thành một chỉ số phần trăm nếu chưa có phương pháp rõ.