Nhiệt độ và độ muối của nước biển

Nước biển chứa nhiều chất hòa tan, trong đó có các muối khoáng. Độ muối trung bình thường dùng trong bài học là khoảng 35‰. Theo cách hiểu khái quát để luyện tính, 35‰ tương ứng khoảng 35 g muối trong 1 000 g nước biển, tức 1 kg. Dấu ‰ là phần nghìn; dấu % là phần trăm. Vì vậy, 35‰ tương đương 3,5%, không phải 35%. Đây là giá trị trung bình khái quát, không phải mọi mẫu nước biển đều có cùng độ muối.

Bốc hơi lấy nước khỏi mặt biển trong khi phần lớn muối hòa tan còn lại, nên có xu hướng làm độ muối tăng. Mưa và nước sông đưa thêm nước ngọt, thường làm độ muối giảm trong điều kiện so sánh phù hợp. Trao đổi nước giữa các vùng và độ sâu cũng ảnh hưởng. Vì vậy, nơi nóng chưa chắc có độ muối cao nhất: nếu đồng thời mưa lớn và có nhiều nước sông đưa vào, tác động pha loãng có thể mạnh. Cần xét phối hợp các dòng nước vào, ra thay vì chỉ nhiệt độ.

Nước biển nhận và mất nhiệt chậm hơn đất, nên có tác dụng điều hòa nhiệt. Nhiệt độ bề mặt nhìn chung giảm từ vùng vĩ độ thấp về phía cực và thay đổi theo mùa; dòng biển còn tạo khác biệt giữa các nơi. Nhiệt độ cũng thay đổi theo độ sâu. Khi so sánh hai số nhiệt độ phải kiểm tra cùng tầng nước và thời kì. Số đo mặt biển vào mùa hạ không được ghép với số đo nước sâu vào mùa đông rồi quy toàn bộ chênh lệch cho vĩ độ.