Tác động đến kinh tế, đời sống và sự cấp bách ứng phó

Nông nghiệp, lâm nghiệp, thủy sản chịu tác động qua nhiệt, nước, đất, môi trường sống và các hiện tượng cực đoan. Nước biển dâng, hạn hoặc mặn có thể làm thu hẹp diện tích sản xuất, đổi điều kiện nuôi trồng và tăng chi phí. Mức độ còn tùy giống, hạ tầng và cách tổ chức. Công nghiệp có thể chịu sức ép thiếu nguyên liệu, gián đoạn sản xuất hoặc tăng nhu cầu làm mát. Giao thông và du lịch bị ảnh hưởng khi hạ tầng hư hại, vận tải gián đoạn, mùa khai thác thay đổi. Ví dụ: hạn làm nguồn nguyên liệu nông sản thiếu ổn định → nhà máy chế biến khó duy trì kế hoạch → chi phí có thể tăng. Đây là chuỗi tác động, không phải ba hiện tượng tách rời.

Biến đổi khí hậu có thể gây sức ép lên nơi ở, nguồn nước, lương thực, sinh kế và sức khỏe. Cùng một nguy cơ, mức thiệt hại khác nhau tùy dân cư và tài sản nằm trong vùng chịu tác động, chất lượng hạ tầng và khả năng chuẩn bị, ứng phó. Một cộng đồng ven biển thấp có thể chịu sức ép khác cộng đồng trong núi; các nhóm dân cư có nguồn lực khác nhau cũng không dễ ứng phó như nhau. Nói về nguy cơ sức khỏe cần có phạm vi và căn cứ; không từ thời tiết một ngày tự chẩn đoán bệnh hay quy mọi trường hợp dịch bệnh cho khí hậu.

Ứng phó là cần thiết vì biến đổi khí hậu tác động đến nhiều thành phần tự nhiên và hoạt động con người, có phạm vi toàn cầu nhưng hậu quả cụ thể tại mỗi địa phương. Những thiệt hại đối với sinh kế, hạ tầng và hệ sinh thái có thể kéo dài; nhiều biện pháp bảo vệ cần thời gian chuẩn bị. Cần phối hợp giảm nhẹ nguồn phát thải với thích ứng trước các tác động đã và có thể xảy ra. Hợp tác giữa các quốc gia đi cùng hành động phù hợp tại địa phương, cơ sở sản xuất và gia đình. Không lấy tính toàn cầu làm lí do bỏ qua hành động tại chỗ, cũng không coi một hành động cá nhân thay được toàn bộ chính sách và hợp tác. Phân tích sự cấp bách cần dựa trên các chuỗi tác động và khả năng chống chịu; không cần gán một tỉ lệ thiệt hại không rõ nguồn cho mọi vùng.