Vì sao rừng bảo vệ đất, nước và đa dạng sinh học?

Tán cây làm giảm một phần lực tác động trực tiếp của mưa xuống đất. Vật rơi rụng và lớp phủ mặt đất góp phần giữ ẩm, tăng khả năng thấm; hệ rễ góp phần giữ đất. Nhờ đó, rừng có thể hạn chế dòng chảy mặt và xói mòn, góp phần điều tiết nguồn nước. Mức tác dụng phụ thuộc cấu trúc, chất lượng rừng, đất, độ dốc và mưa. Có rừng không có nghĩa là mọi trận lũ hoặc sạt lở đều bị ngăn chặn. Khi rừng bị suy thoái, diện tích còn cây chưa chắc giữ được chức năng phòng hộ như trước.

Trong quang hợp, cây hấp thụ carbon dioxide; carbon được tích lũy trong sinh khối và có thể được lưu giữ trong hệ sinh thái rừng. Bảo vệ rừng góp phần hạn chế mất kho carbon và bảo vệ khí hậu. Phục hồi rừng cần thời gian, không thể coi một cây mới trồng thay ngay toàn bộ chức năng của cây trưởng thành. Rừng còn cung cấp nơi sống, thức ăn và điều kiện sinh sản cho nhiều loài. Đa dạng sinh học không chỉ là số cây: còn có sự đa dạng nguồn gene, loài và hệ sinh thái. Giữ nhiều cây cùng một loài không tự động giữ được toàn bộ đa dạng sinh học của rừng tự nhiên.