Vì sao rừng mất diện tích hoặc giảm chất lượng?

Mất rừng gắn với việc diện tích không còn đáp ứng trạng thái rừng hoặc chuyển sang sử dụng khác. Suy thoái rừng thể hiện sự giảm chất lượng, chức năng hoặc khả năng cung cấp giá trị của rừng. Một khu còn nhiều thân cây vẫn có thể suy thoái khi cây tái sinh, sinh cảnh hoặc các loài bị suy giảm. Vì vậy, đánh giá tài nguyên rừng không chỉ hỏi còn bao nhiêu héc-ta. Cần xem cả cấu trúc cây, tái sinh, sinh vật và tác động lên đất, nước. Các chỉ tiêu này bổ sung cho nhau, không thể thay thế hoàn toàn.

Khai thác vượt khả năng phục hồi làm giảm cây lớn và nguồn tái sinh. Cháy có thể làm chết cây, hại lớp phủ và môi trường sống. Chăn thả thiếu kiểm soát có thể làm cây non bị ăn, giẫm đạp và đất bị nén. Phá rừng để lấy đất sản xuất làm mất trực tiếp diện tích và sinh cảnh. Cần giữ điều kiện của từng nguyên nhân: không phải mọi hoạt động chăn nuôi hay trồng cây công nghiệp đều là phá rừng. Vấn đề là vị trí, cường độ và cách thực hiện có xâm hại rừng hay vượt khả năng phục hồi không. Phân tích đúng nguyên nhân giúp chọn đúng biện pháp.