Protein: xây dựng cơ thể và nguồn cung

Protein, hay chất đạm, được cấu tạo từ các amino acid. Cơ thể dùng protein để xây dựng, tái tạo mô; tạo nhiều enzyme, hormone và chất tham gia vận chuyển. Vì thế không đánh giá thực phẩm giàu đạm chỉ bằng số năng lượng. Sự phát triển cơ thể cần nhiều nhóm chất phối hợp, không phải cứ thêm thật nhiều đạm là đủ.

Thịt, cá, trứng, sữa là nguồn động vật; đậu và nhiều loại hạt cung cấp đạm thực vật. Các nguồn có thành phần amino acid và các chất đi kèm khác nhau. Lựa chọn đa dạng giúp bổ sung cho nhau, đồng thời xét người ăn, khả năng sử dụng và điều kiện gia đình. Một thực phẩm có thể chứa cả đạm, béo và những chất khác, không chỉ thuộc duy nhất một chất.