Thành phần và vai trò của rừng

Rừng có nhiều thành phần sống: cây gỗ, cây bụi, thảm thực vật, động vật và vi sinh vật; cùng môi trường như đất, nước, không khí. Các thành phần liên hệ với nhau. Cây tạo nơi sống, thức ăn cho nhiều loài; sinh vật phân giải góp phần đưa chất hữu cơ trở lại đất. Vì vậy, nhìn rừng chỉ là một tập hợp thân cây sẽ bỏ qua nhiều mối liên hệ quan trọng.

Tán cây, thảm thực vật và rễ góp phần hạn chế tác động của mưa, giữ đất, giảm xói mòn và bảo vệ nguồn nước. Rừng góp phần điều hòa khí hậu, môi trường sinh thái; rừng ở vị trí phù hợp có thể chắn gió, chắn cát, chắn sóng. Đây là tác dụng hạn chế tác hại, không có nghĩa có rừng thì mọi thiên tai đều bị ngăn hoàn toàn.

Rừng cung cấp gỗ và nhiều lâm sản, bảo tồn nguồn gen, là nơi nghiên cứu, giáo dục, tham quan và nghỉ ngơi ở khu vực được phép. Sử dụng lợi ích phải đi cùng bảo vệ hệ sinh thái và tuân thủ hướng dẫn của cơ quan quản lí. Không tự lấy cây, nấm, quả rừng để ăn hay mang về; không phải mọi sản phẩm trong rừng đều an toàn hoặc được phép khai thác.