Phân loại rừng theo mục đích sử dụng

Theo mục đích sử dụng chủ yếu, rừng được phân thành rừng phòng hộ, rừng đặc dụng và rừng sản xuất. Rừng phòng hộ chủ yếu bảo vệ đất, nước, chống xói mòn, chắn gió, cát hoặc sóng, góp phần hạn chế thiên tai. Rừng đặc dụng chú trọng bảo tồn thiên nhiên, nguồn gen, nghiên cứu và bảo vệ cảnh quan, di tích, kết hợp lợi ích môi trường. Rừng sản xuất chủ yếu phục vụ sản xuất, kinh doanh gỗ và các lâm sản khác.

Một khu rừng sản xuất vẫn có tác dụng giữ đất; một khu rừng đặc dụng vẫn có cây gỗ. Vì vậy, không chỉ thấy gỗ hoặc chức năng giữ đất rồi kết luận loại rừng. Cần đọc thông tin về mục đích sử dụng chủ yếu trong tình huống. Cách phân loại này cũng khác phân biệt rừng tự nhiên và rừng trồng theo nguồn gốc.